“SNOB … stands for Social Naiveté of Behavior or Simple Necessities of Business, depending on which side you’re looking at. Those who espouse the SNOB theory hold dear the motto ‘Nothing so Blind as a Colonized Mind’. …

SNOB’s guiding principle is that human beings tend to imitate those they perceive as their social superiors. … With transnational capitalism, SNOB began to creep across frontiers … The goal of the practicing corporate (or development agency) SNOB is to enroll Third World bourgeoisies in the brotherhood …

Modern SNOB’s wouldn’t dream of using bombs and napalm when training programs, foundation grants, marketing experts, and mass media work so much more effectively. The fun of the game is to make the victim want your _______________. The blank may be filled in with ‘dangerous pharmaceuticals,’ ‘plastic shoes,’ ‘infant formula,’ ‘soft drinks,’ ad libitum, and easily extended to include ‘hospital based health care,’ ‘educational system,’ ‘agricultural techniques,’ etc.

This has proven almost too simple. The only element that adds spice and subtlety to the mind-colonizing game is this: The target population must be encouraged to abandon its own authentic culture in favor of a lower-middle class, Western, wholly commercialized ersatz. Third World elites must not, with very rare exceptions, be allowed to witness of to participate in the culture of Western upper classes, for the very reason that this upper class culture is often uncannily close to the one the conditioned victim must learn to despise as ‘backward’ and ‘inferior’ in his own country, for obvious commercial reasons. …

‘Savages’ breastfeed, as the quoted African doctor puts it. Western masses and nouveaux riches (and not so richs) Third Worlders bottlefeed with infant formula. Upper-class, educated Western women breastfeed.

‘Natives’ are thin because they work hard and often go hungry. Lower and middle class Westerners are often obese – as are rich Third World wives – living proof their husbands can afford to stuff them. Rich Westerners are slender – indeed they may spend as much money losing weight as putting it on. …

I believe SNOBism is here to stay. That is why I propose … that we encourage Third World imitation of Western modes, but that we make some effort in the direction of social equality … with volunteers from the best families … [devoted] to the display of authentic upper-class Western lifestyles. Trendy New York hostesses could lecture on how they serve unpolished rice and perfect vegetable terrines … Their husbands would explain that ‘nobody’ watches television or buys anything plastic when a natural substance is available …

Who knows? Western corporations could lose a few marginal markets, but Third World elites might begin to feel secure in their own traditions.”

aus: Susan George: Ill fares the land. Essays on food, hunger, and power. Washington D.C.: Institute for Policy Studies 1984, S.91-93, siehe auch erweiterte 1990 Internetversion.

04/24

“Si les gens étaient réellement persuadés de leur propre mort, ils vivaient plus drôlement. Leur sérieux vient de leur sentiment sous-jacent de leur éternité.”

aus: Pol Bury: Les caves du Botanique. Bruxelles: Les Éditions du Botanique 1986, S.90.

Abb.: Pol Bury: Pan Am Building, 1970, im Internet.

09/22

“People trying to hide behind the shield of satire are interesting. For me, who makes a living making fun of race, making fun of white people, it’s hard to say what exactly is acceptable and what works and what doesn’t. It’s like the old ruling on pornography where the judge says I can’t define it but I know what it is when I see it.

You don’t really have to be that smart to tell when someone’s satire is coming from a place of intelligence and not a place of hate. It is so hard to disguise the hate that comes out of people who try to call it funny.”

Baratunde Thurston: How to be black. New York u.a.: Harper 2012, S.230

03/24

“Voorstel voor de Dikke Van Dale:

zoo-ïs-me (het; v; meervoud: zooïsmen)
Zooïsme is een strategie, gebaseerd op de kenmerken van de zoo humain, die dient om het verschil tussen bevolkingsgroepen te spectaculariseren. Een bepaalde bevolkingsgroep wordt opgesloten in een denkbeeldige kooi en opgevoerd, met als doel een (onzichtbare) grens te trekken tussen het normale en het abnormale en ordende, differentiërende en geruststellende sjablonen in ons hoofd te prenten.

… Herinnert u zich de foto’s uit de beruchte gevangenis van Abu Ghirab in Irak tijdens de bezetting onder leiding van de Amerikanen. … De foto’s waren bedoeld voor een privézoo-humain, maar raakten in de openbaarheid. … De schade was enorm, het Amerikaanse zooïsme inspireerde conservatieve en vooral extremistische moslims tot eenzelfde zooïsme, met als trieste hoogtepunt de beelden die IS in ware Hollywoodstijl maakte van gevangenen in een kooi die langzaam in een zwembad wordt getakeld. …

Door de grote toegankelijkheid van technologie wordt het eenrichtingsverkeer van cinema, radio en televisie doorbroken. Iedereen kan nu mondiaal beelden verspreiden vanuit de huiskamer. … Met de renaissance van de zoo humain en de democratisering van het zooïsme als gevolg.

Overmediatisering heeft geleid tot wijdverspreide, ja zelfs live uitgezonden zoos humains. … Tv-programma’s zoals … ‘Big Brother’ … ‘Ex on the beach’ … ‘Temptation Island’ … ‘Extreme verzamelaars’ … ‘My strange addiction’ … ‘Jambers’ … ‘Obese UK’ … ‘Toast Kannibal’, ‘Stanley’s Route’ … ‘Groeten uit de Rimbou’ … ‘Beroepen zonder Grenzen’, ‘Wedding Day’ …

Het overdramatiseren van cultuurverschillen als cultuurshocks benadrukt … voortdurend de stereotiepe beeldvorming over de ‘Ander’. Die ‘Ander’ is willekeurig geworden, namelijk iemand die zich in negatieve zin onderscheid van de kijker; daarmee verwoordt hij of zij tot Barbaar. …. Het gevoel van een ‘authentieke’ (kijk)ervaring te beleven, is – net zo goed in het Senegalese dorp ten tijde van de Wereldtentoonstelling in Gent – vaak vals en daardoor manipulatief. … Daar waar de Barbaar in de koloniale zoo humain niet kon spreken, kan hij in de door beeldcultuur gedomineerde tijd van nu, slechts spreken wanneer hij daartoe wordt aangezet. Wanneer de montage daar ruimte voor laat.”

aus: Chokri Ben Chikha: Zoo humain, de blijde terugkeer van de barbaar. Tielt: Lannoo 2017, S.83-88.

Abb.: Brett Bailey: Exhibit B, Performance, 2010-, Detail, Photo Sofie Knijff, im Internet.

03/24

“La stratégie de groupes activistes comme le CCIF [‘Collectif contre l’islamophobie en France‘] ou les indigénistes … consiste à pratiquer un harcèlement judiciaire et à installer médiatiquement le concept d’islamophobie, en le présentant comme un délit relevant du racisme. … Ils cherchent à coaliser les musulmans contre notre régime … pour … faire émerger une communauté homogène rassemblée autour de ses leaders. C’est pourquoi ils ne sont jamais plus acharnés que contre les personnes d’origine immigrée qui refusent leur vision de l’islam et des arabo-musulmans. …

Avec ce concept d’islamophobie, les leaders communautaires … s’échinent à faire croire aux musulmans que l’islam en lui-même est visé. … Le CCIF comptabilise chaque année tous les actes qu’il juge islamophobes, singeant ainsi le rôle d’un observatoire en fournissant des rapports. Dans un de ses derniers, on aura eu la surprise de voir comptabilisé comme acte islamophobe le vol de câbles de cuivre sur le chantier de construction d’une mosquée, et l’expulsion d’un imam fanatique. …

Le CCIF … prétend être l”observatiore’ d’une chose qu’il veut, en fait, imposer à la fois dans le langage et dans le droit. Ses travaux ‘délivrent bien de l’extérieur un savoir dans le même temps qu’ils fabriquent de l’intérieur une orthodoxie’. Le concept d’islamophobie permet de fixer et de naturaliser une pratique de l’islam. Si l’opposition au voile est islamophobe, c’est parce que le voile est musulman, et qu’il n’y a pas de bonne pratique de l’islam sans port du voile. … L’islamophobie est donc un ‘formatage’ de la communauté musulmane coalisée autour d’une pratique qui, par sa radicalité, sédimente le lien avec ses leaders et ses pairs. …

Rendre délictuel le rejet d’une religion, ou plutôt le rejet d’une pratique non classique d’une religion, c’est l’objectif du CCIF. Il s’agit pourtant d’une opinion. La loi existe déjà pour punir le racisme, les crimes de haine, les discriminations religieuses. Ce n’est pas assez pour les islamistes. … [Leurs] procédures judiciaires … ont pour but de signaler le CCIF comme association ‘d’intérêt public’ de lutte pour les droits civils, de lutte antiraciste, ce qui revient à ethniciser la religion musulmane et à criminaliser toute critique de l’islam et de son application littérale. Et les victoires remportées de pure forme renforcent la construction d’une perception d’impunité et favorisent l’autocensure. …

Ce n’est plus le choix d’une pratique qui est sujette à discrimination ou à critique, c’est la personne faisant le choix de cette pratique qui se sent discriminée. L’islamophobie présentée comme un racisme a pour but cette translation du ‘faire‘ vers ‘l’être‘. … Ce lien entre ethnie et pratique religieuse, cette essentialisation, coalise la communauté autour de ses leaders.”

aus: Fatiha Agag-Boudjahlat: Le grand détournement. Paris: Cerf 2017, S.39-47, 125.

Abb.: Tuffix: We can do it too, 2014, im Internet.

03/24

Common Questions that You’ll Have to Answer

“White noise” is the term for sounds that are such a regular part of your environment that they blend into a dependable background hum. White noise is a subtle sound track for your daily life. It’s like living next to a freeway. At first, the sound of the cars may seem so loud you can barely hear yourself think. But after a while the drone becomes familiar, a standard part of your daily routine. In fact, some days you can’t imagine living without it. Just kidding.

You may have heard these statements so often that you’ve begun to tune them out. It’s time to splash some cold water on your face and listen again to what’s being said around you. . . .

• “Do black people get tan? What I mean is, does your skin get darker? And then do you call that ‘tan’ or ‘darker’? You get blacker, right? Or do you get lighter? Do you get lighter in the sun?”

• “You speak English very well. You’re so articulate. You can talk without even sounding black. But you could sound black if you wanted to, right? Do it now. Say something and sound really black.”

• “I used to try to make friends with black people, but black people just don’t want to be friends with white people. I try to talk to them and they look at me like I’m crazy. What am I doing wrong?”

• “I thought it would be really fascinating to meet you since you’re from the Caribbean. Oh, you’re not from the Caribbean? Well, you could be. Are you sure you’re not?”

• “I’ve met a few black people in my life. They were interesting, always wore the most colorful clothes. I don’t remember their names. I liked to look at them. But I didn’t make friends with any of them. We didn’t have anything in common.”

• “How come black people don’t come to our group? I invite them. I have food I think they will like, but they don’t come. Week after week we wait, and no people of color come. They just aren’t interested in our group. I guess we’re going to stay an all-white group. I don’t know how to change that. It’s not our fault. We want to talk about racism, but how can we do that without people of color there?’

• “Why do you call yourselves black? I mean you’re not really black, you’re more of a brown color. Though I did see this man once who was so black. He was actually black, like the color, like my shoes. Actually black. He was beautiful. I thought so.”

• “You have such an interesting name. Are you named after [insert name of geographical landmark] or [insert name of ethnic food] or maybe [insert rhyming name of impoverished country]? I’ve never met anyone with your name. Did you make it up yourself?”

• “Why are you always talking about racism? Can’t you just relax? I tell people not to talk about race around black people ‘cause you’ll get really angry and call them racist.”

• “I really don’t have very much experience with people of color. I don’t know what to say or do. I’m from an all-white town, remember? Don’t fault me for my circumstances. If I’m surrounded by white people, I’m going to know mostly white people and know about white people. What am I supposed to do? Yes, all of my friends are white, but I don’t know any other people. Am I supposed to seek out black people? You think they’re going to talk to me?”

• “My grandparents are the most racist people you’d ever meet. I sit at dinner sometimes and they say the most racist things. I can’t believe it. There’s nothing I can do about it. Let me tell you some of the things they say. They are so racist.”

• “Last year I read this book, I don’t remember the name, but a black person wrote it. You know the one they made into a movie? It was great. You’d like it. It wasn’t like anything I’ve ever read. You’d probably understand it more than I would. It was really good. The main character was black and he killed a woman and he was running from the police. And I don’t want to spoil the ending or anything ‘cause you really should read it, but he gets killed. In the end. In prison. He was guilty. It was really good. Really realistic. A black person wrote it, so it was accurate. I think it was based on a true story. I bet it was true. You’d like it. You should read it. I’ll lend it to you.”

• “Where I went to school there was a lot of racism and the black kids were always protesting. I don’t really know much about it. I heard once that the campus police beat this kid up because he was black. But he must have done something wrong. Anyway, I didn’t really get involved with it. I had to concentrate on important things, like my schoolwork.”

• “All the black people I’ve met are so angry, it makes it hard to be friends with them. But you are easy to talk to. You don’t get mad every time I say something.”

• “You come from a big family. And you grew up in the ghetto, I mean, inner city. Right? How many brothers and sisters do you have? Did you have to share a bedroom with all of them? Do you know your father? And you were really poor and on welfare. Or did you have money? Then you aren’t really black. Like, you are black, but you are kind of white too. You kind of act white. I bet you can be black or white depending on who you’re talking to.”

• “Were your great-grandparents slaves? I just found out that my great-great-grandparents were slave masters. They owned slaves. Of course I don’t think that’s good or anything. I’m glad that it’s all in the past now. I can’t be held responsible for something my ancestors did hundreds of years ago. It was a really long time ago. Everything is different now. People are equal. I can’t keep paying for things my ancestors did that I don’t even believe in. What am I supposed to do, pay a special tax? A white tax?”

• “People think that you, I mean black people, are uneducated. But you’re different. I mean, I don’t think of you that way. A lot of people I know think that way. You’re easy to talk to. Most black people aren’t as easy to talk to as you are. I can say whatever I want around you and I know you’re not going to call me a racist or something. Right? Because I’m not. I’m not a racist. You know that, right?”

• ‘I don’t even see race. When I look at someone I don’t see their race at all. I’m really beyond all of that.”

• “I don’t think of you as black.”

aus: Damali Ayo: How to Rent a Negro (2005), im Internet.

Abb.: Pyris: White Noise, Plattencover, im Internet.

03/24

“Weglaufen vor Bomben ist nicht illegal. Flucht ist keine Migration. Weglaufen ist ein Menschenrecht. Menschen auf ihrer Fluchtroute einzufangen und zu inhaftieren ist nicht rechtens.”

aus: Mely Kiyak: Ich halte vom Sterben sehr viel. Interview durch Katrin Gottschalk, taz online, 3.2.24, im Internet.

Abb.: Guillermo Galindo: Fluchtzieleuropahavarieschallkorper, documenta 14, im Internet.

03/24

“‘Links‘ war immer der Kampf um Gleichheit, Wokeness ist dagegen der um Ungleichheit. Übrigens ist der Kampf um Gleichheit und Gerechtigkeit nicht erklärungsbedürftig – den verstehen alle, inklusive seiner Gegner. Weil es eben um Materielles geht, um die Existenzlage und die mit ihr verbundenen Chancen auf ein gutes Leben. Während das meiste im heutigen sogenannten linken Spektrum Insiderthemen für Menschen sind, die hauptsächlich auf Kämpfe um das Symbolische fixiert sind, weil die kostenlos sind und weder Anstrengung kosten noch Karrierechancen verbauen, aber dafür Distinktionsgewinne erlauben.

Die Ersetzung sozialer Kämpfe durch symbolische findet im Rahmen eines historischen Zeitraums statt, der durch Deregulierung der Märkte, Vermarktlichung aller gesellschaftlichen Bereiche einschließlich Wissenschaft, Kultur und Biosphäre sowie der Magisierung von Wachstum und Individualisierung gekennzeichnet war und ist. …

Da passt dann plötzlich wieder alles zusammen und findet seine friedliche Koexistenz im Universum der Bullshit-Wörter, die vom Quatsch der ‘hart arbeitenden Bevölkerung’ über den ‘internationalen Wettbewerb’ bis zur ‘Augenhöhe’ reichen, vom ‘Menschen mitnehmen’ bis zu ‘da bin ich ganz bei dir!’ Tatsächlich übernimmt der inflationäre Wortmüll, der aus BWL-Sprech, Therapiejargon und Gleichgültigkeit gegenüber aller Ungerechtigkeit wie von ChatGPT zusammengequirlt scheint, die Funktion der allgemeinen Entpolitisierung oder anders gesagt: die Ersetzung des Politischen durch – Haltung. …

Haltung ist genauso wie Moral eine Kategorie der Vergemeinschaftung, sie gestattet, unbelastet von früher formulierten Ansprüchen durchzukommen und seine Überzeugungen damit zu synchronisieren, was gerade in der Eigengruppe Konjunktur hat. Haltung kann man schon haben, bevor man auch nur das Geringste verstanden hat, Haltung suspendiert von der Anstrengung, sich mit Argumenten zu befassen, die von jemandem kommen, den man schon aus Gründen der Haltung ablehnen muss. Und vor allem: Haltung kann man heute in Bezug auf dieses und morgen auf sein Gegenteil haben, vorausgesetzt, sie ist in der Eigengruppe mehrheitsfähig. …

Wir haben uns das Weiterdenken abgewöhnt. Uns fehlen die Begriffe zur Beschreibung jener Verhältnisse, in denen unter Bedingungen der Folgen der Erderhitzung und des Artensterbens sich die sozialen Beziehungen so verschärfen, dass autoritäre und totalitäre Politikangebote mehrheitsfähig werden. Das war übrigens schon die Kernaussage der Grenzen des Wachstums – und so wenig sich die Wirtschaftswissenschaften um die Entwicklung einer Ökonomie der Endlichkeit bemüht haben, so wenig haben sich die Sozialwissenschaften um eine Gesellschaftstheorie der Endlichkeit gekümmert. Deshalb haben alle, die weiterdenken wollen, immer nur diese Post-Begriffe: postfossil, Postwachstum, postkolonialistisch, postkapitalistisch – nichts könnte die Theorielosigkeit der Gegenwart besser illustrieren als diese begrifflich gewordenen Hilflosigkeiten des Denkens. …

Die entstehen dann, wenn man es vorzieht, in seinem Denken und Handeln genügsam zu sein – sich also nur so weit in Anspruch zu nehmen, wie es reicht, um bequem mit seinesgleichen durchzukommen. Aber hilft ja nix: In dieser Genügsamkeit wird die Welt nur verschieden interpretiert, und das meistens auch noch ziemlich schlecht. Es kommt aber darauf an, sie zu verändern.”

aus: Harald Welzer: Bitte weiterdenken! Taz online, 5.3.24, im Internet.

Abb.: Dirk Hülstrunk: Büro für überflüsseige Worte. Ein poetisch-bürokratisches Projekt, im Internet.

03/24

“Die postkoloniale akademische Linke hat verschiedene Theorien und Ideenschulen, von denen einzelne durchaus inspirierend sind und dem Denken einen produktiven, neuen Horizont eröffneten – aber sie hat diese zu manichäischen Wahnideen radikalisiert.

Die Welt wird in Unterdrücker und Unterdrückte geteilt und in diesen simplen Weltbildern hat der als ‘Unterdrückter’ Identifizierte immer Recht. Da Unterdrücker nie die Erfahrungen der Unterdrückten nachvollziehen oder auch nur verstehen können, muss vor allem den Unterdrückten immer Recht gegeben werden.

Von da ist es dann nur mehr ein kleiner Schritt zum letzten Klick: Die Palästinenser sind ‘schwarz’ (also ‘People of Color’, um exakt zu sein), die Juden sind weiß, und in Israel noch dazu Büttel des US-Imperialismus, also Unterdrücker. Auch wenn man nicht alles als richtig empfinden kann, was die Hamas tut, ist es ein authentischer Ausdruck des Widerstands der Unterdrückten gegen das System der Unterdrückung und damit auf höhere Weise ‘richtig’. Israel dagegen ist ein weißes ‘siedler-kolonialistisches’, imperiales Projekt.

Da natürlich auch die Idee des freien Diskurses selbst eine bürgerliche Ideologie ist, die nur erfunden wurde, um die herrschende Macht zu stützen, soll man abweichende Ansichten delegitimieren oder zur Not niederschreien. Denn was ‘sagbar’ und ‘nicht-sagbar’ sein soll, ist einfach selbst ein Machteffekt. Und wenn man dafür sorgt, dass Ansichten, die die Unterdrückung stützen, nicht mehr gesagt werden, dann ist ein kleiner Schritt zur Befreiung schon gemacht. So wie in Deutschland jede Kritik an Israel als ‘antisemitisch‘ bezeichnet und damit als moralisch verdammenswerte Haltung kompromittiert wird, so wird auf der anderen Seite die Verteidigung des Existenzrechts Israels als Ausdruck von ‘Rassismus‘ niedergemacht.

Inmitten dieses Dogmatismus hat man den Eindruck, dass die ganze Welt verrückt geworden ist. Während Deutschland Israel bedingungslos unterstützt, da das als Imperativ der eigenen Schuld und des Ausrottungs-Antisemitismus angesehen wird, sind in den amerikanischen, britischen und anderen Diskursen ebenso die Imperative eigener Geschichtspolitik prägend: Rassismus, der Genozid an den indigenen Bevölkerungen, die Versklavung der Schwarzen, imperiale Ausbeutung. Bruchstücke des Realen werden willkürlich verwendet und in das Schema der eigenen Erinnerungspolitik gepresst, für die in diesem Fall der Begriff ‘Identitätspolitik‘ wirklich passend ist.

Meistens hat das alles weniger mit realen Palästinensern und realen Israelis zu tun als damit, wer und was man sein will – wie man die Welt und sich selbst in ihr sehen will. Man gibt sich als heldenhafter Kämpfer gegen Antisemitismus oder gegen Rassismus und Kolonialismus, während die äußeren Gegebenheiten der Realität allenfalls zum Bühnenbild für diese Selbstinszenierung werden, zu Requisiten in einem Theaterstück, dem die Realität angepasst werden muss. …”

aus: Robert Misik: Eingeschränkte Sicht, IPG-Journal, 23.2.24, im Internet.

Abb.: Amy Swart: Pest, 2011, Detail, im Internet.

02/24

“First, platforms are good to their users; then they abuse their users to make things better for their business customers; finally, they abuse those business customers to claw back all the value for themselves. Then, they die.”

aus: Cory Doctorow: Marshall McLuhan lecture on enshittification, Transmediale festival in Berlin, 30.1.24, im Internet.

Abb.: Carmsie Melodie: Frozen Girls, Second Life Art, im Internet.

02/24