“Discussions about institutions are usually plagued with some basic misconceptions. …

[1] The first misconception is, that institutions are collectivities. They are not. Institutions are collectively shared and enacted modes of acting, thinking and feeling … One can join collectivities, whereas institutions are internalized and enacted. …

[2] Secondly, the concept of institution is not equivalent to that of organization … the concept of organization refers to functional rationality, to differentiations of power, to formal structures. … The concept of institution refers rather to substantial rationality, to authority, and to ideological values and norms. …

[3] Thirdly, institutions as traditional patterns of behavior are often held to be structures that curb creativity and stifle individual freedom. … institutions can and usually do create a space … of liberty. … institutions set creative energies free precisely because they liberate us from the time and energy consumed in tasks to plan and design our actions, thoughts and feelings each time we set out to act in and upon the world …

Institutions … are traditional and collective patterns of behavior (of acting, thinking and feeling) which ‘existed’ before we were born, and in all probability will continue to ‘exist’ after we have died. Institutions change, … sometimes slow and gradual, sometimes rapid and revolutionary. … At some point in our cultural evolution individuals must have started them but it is impossible to trace back these historical origins. …

It is quite hazardous to employ concepts such as ‘the law’, ‘the family’, ‘marriage’, ‘state’ etc. as metaphors when describing and analyzing pre-industrial, non-Western societies and cultures. … What is universal is not the monogamous, heterosexual marriage and the nuclear family based upon it … but the fact that people somehow mold their intersexual and procreative activities and relations in an institutional pattern. …

Institutions as universal behavior patterns cannot disappear since they are the very foundations of the human species. … They will change their structure, their meaning and maybe even their composition but continue to be fed by their … roots. …

In a traditional, rural society questions about the meaning and utility of institutions like the church or marriage are never raised. They are taken for granted, they are relevant, useful, valuable and meaningful simply because  they are enacted and therefore exist. In fact, they are held to be ‘natural’ …

The impressions and stimuli which in an industrial society continue to grow in number and in intensity, pour in incessantly and massively, and impinge on the impulses and desires which, left to their own devices, are chaotic and unstructured. This, of course, contributes to insecurity, mental confusion and psychological stress and instability. The institutions are no longer able to drain these tensions and confusions away. …

[Nevertheless,] social life and economic transactions are impossible without institutions. … In a radically anarchistic, de-instutionalized community people would have to debate and to negotiate each step, each decision, each conclusion, and they would have to do so each day, each moment of the day …”

aus: Anton G. Zijderveld: The Institutional Imperative. The Interface of Institutions and Networks. Amsterdam: Amsterdam Univerisity Press 2000, S.22, 30, 38, 39, 55, 58, 73.

11/16

“The traditional institutions of the Western world – the state, the church, marriage and the family, the university, the [trade] union, the political party, the voluntary association, etc. – are being castigated as … structures that inhibit individual liberty, creativity, and authenticity. It is a kind of non-rational mood that has a deep, often unconscious, influence on many individuals in the affluent Western world. …

The philosophies and theories of Western subjectivism have some sort of anti-rationalism in common. … But there is a strong paradox at work here. … Indeed, it is a strange sight to observe businessmen, who in their daily activities are rationally inhibited and mentally constrained, throw themselves at the mercy if an organizational guru, who relentlessly strips them of their individual and personal dignity. … The whole wellness business is a rational business firmly based on rational techniques of psychological manipulation, and on equally rational economic considerations of making profits …

This anti-institutionalist subjectivism … is a dangerous mood … human beings are dependent on well-functioning institutions for their survival as a species. … An anti-institutional mood floating about in subjectivism must affect man‘s capacity to act and interact, and eventually reduce man to resignation and passive, aesthetic quietism. … Anti-institutionalism and subjectivism … can only be indulged in by well-off people, who are blind to the inherent dangers … [It’s] a decadent phenomenon. … ”

aus: Anton G. Zijderveld: The Institutional Imperative. The Interface of Institutions and Networks. Amsterdam: Amsterdam University Press 2000, S.13-15.

11/16

“In Deutschland stehen Regeln für Gerechtigkeit, Ordnung und Ehrlichkeit. In Frankreich stehen Regeln für Einschränkung und Unfreiheit. Im europäischen Kontext führt dies zu gegenseitigem Argwohn. Paris bittet häufig um Flexibilität (zum Beispiel um das Schuldenlimit zu überschreiten); in Berlin erfährt man das als Opportunismus. Umgekehrt werden die Deutschen, die selbst finden, dass sie die Regeln streng, aber ehrlich anwenden, der Rigidität und des Starrsinns beschuldigt.

Das Gegenstück zu den Regeln sind die Ereignisse. In Frankreich ist ein Ereignis, auch ein dramatisches, ein Zeichen von Leben und Erneuerung. Für einen französischen politischen Führer à la Sarkozy bietet eine Krise die Gelegenheit, zu zeigen, was er kann; die Presse macht daraus einen Moment der Gemeinschaftlichkeit, eine Seite im ‘Roman der Nation‘. In Deutschland hingegen stehen Ereignisse für eine Unterminierung der Ordnung, für Destabilisierung und Gefahr. Eine Krise löst dort leicht Panik aus. … Die deutsche Öffentlichkeit schätzt Regierungschefs, die Schocks absorbieren und, wie Merkel, ‘auf Sicht fahren’.

Die schwierigste Aufgabe, vor der Deutschland in einer Union steht, die auch weiterhin mit großen Herausforderungen zu kämpfen haben wird, ist also die folgende: Das Land, das sich selbst und seine Partner am liebsten mit Regeln fesselt, wird in der Ereignispolitik vorangehen müssen. Während Paris, das stets davon träumte, Europa voranzutreiben, vorerst ausfällt.”

aus: Luuk van Middelaar: Europas neue Kraft. Schneller, deutscher und nicht mehr so kleinlich – wie die Krisen die Europäische Union verändern, ZEIT online, 3.11.16 [im Internet].

11/16

“The old city centres have been flooded with people in recent years. … In London especially … the centre has been taken over entirely by masses of tourists. At the same time, however, the new masses are made up not only of foreign tourists – in London perhaps, but certainly not in Lille or Brussels. Day-trippers, suburbanites and local residents are also joining in a trend to stroll en masse around the old city centre. …

The scenery is fake and can become a scenery of consumption only through artifice. … Christine Boyer: ‘The contemporary visitor looking for public urban places is increasingly forced to stroll through recycled and revalued areas … urban tableaux that have been turned into gentrified, historicized, commercialized and privatized places.’ …

Boyer writes: ‘City after city is discovering that its abandoned industrial waterfront or out-of-fashion downtown contains a huge tourist potential and redesigns it as a leisure spectacle and promenade. …’ This process can be termed as mediterranization of the city … While coastal resorts of the late nineteenth century plopped the city on the seaside – Brighton could have been called London-on-the-Sea, Ostend Brussel-Bad and Le Touquet Paris-les-Bains – the reverse now takes place; the ersatz urban quality of the sea-side resort is re-exported to the city. … Humanity is adapting … to global warming. …

Mediterranization is not so much a sign of … a new public life, but rather an injection into the city of the archetype from the dream world of advertising: the universal beach party. … The neo-theatrical city is the city in the era of transcendental tourism, an age defined by tourism as one of the basic forms of our existence. … Tourism … is one of the vital economic functions of the old city …

The culture of the outdoor-café is the new sociability. … And the poor, the immigrants, the Fourth World? They will have to make way and bite the bullet, as always. … There is a very real possibility that this balancing act will fail. … One has to think in terms of a dual movement. Encapsulation versus mediterranization. …

An outdoor-café culture and the reconstruction of historical areas turn the city into a theme park … The city has always been a theatre … the theme park was invented in Athens or Rome … There is no culture without simulacra … Just as the critique aimed at the artifice of urban scenery is probably as old as philosophy, which posits being versus seeming, and critique (judgement) versus myth (story).”

“It is precisely the point at which the city dweller is relegated to the merely passive, assimilating role of the (anonymous) spectator and the consumer of a spectacle that is decisive. … It all comes down to keeping the dividing line – between spectacle and everyday life, between stage and auditorium, between audience and players, between the city dweller as actor and as spectator, between active and passive – blurred, open. For a more absolute division threatens the city.”

aus: Lieven De Cauter: The Neo-Theatrical City. On the Old Metropolis and the New Masses. In: ders.: The Capsular Civilisation. On the City in the Age of Fear. Rotterdam: NAi 2004, S. 30-36 (Erstveröffentlichung 1999).

10/16

“Those who call themselves realists – realism meaning a technocratic acceptance of the status quo, whether with good humour, sarcasm, cynicism or conviction and, therefore, a frequent collaboration with the status quo – are often as dangerous as prophets of doom or radical do-gooders who renounce the world as it is and thus, in reality, want to abolish it. For realists abolish the world while laughing.”

aus: Lieven De Cauter: The Rise of the Generic City. Rem Koolhaas’s Flight Forward. In: ders.: The Capsular Civilisation. On the City in the Age of Fear. Rotterdam: NAi 2004, S. 22 (Erstveröffentlichung 1998).

10/16

“The city … begins more and more to resemble to an airport. Like international airports, the new cities are the same everywhere. … The new city has no identity: it is a city without a past, without individuality or particularity – a generic city. … The airport is the paradigm because we are all in transit … The Generic City is a settlement for people who migrate, hence its instability. …

In a generic city, everyone is a tourist or a shopper. ‘The only activity is shopping.’ … The generic city is dominated by reverse gravity, by evaporation, by the centrifugal attraction of the void and the periphery, with centreless agglomerations as the final product. … The place where the new, evacuated urbaneness becomes visible is, according to Koolhaas’s description, the atrium. …

For the Romans it was a hole in a house or other building that injected light and air, the outdoors, into the interior. Now it is ‘a container of artificiality that allows the occupants to avoid daylight forever – a hermetic interior, sealed against the real’. … [Koolhaas] is more conscious than anyone that the atrium produces a surrogate urbaneness. … The analogy with an airport is striking: security is the key concept. The outside is once again dangerous. …

The nineteenth-century arcade into which Benjamin read the dream of a new public domain, one that would jettison the bourgeois distinction between the private and the public realms, has been transformed into the air-conditioned nightmare of hotel atria, of closed, artificial spaces and esplanades accessible only via car parks (as in La Défense or in L.A.) …

People seem to have given up on the street, on the world outside. …

In Koolhaas’s book, the absence of violence is striking. …  Perhaps Virilio can help us here. He was the first to point out the transformation of the city into an airport. But in his view violence is, on the contrary, ubiquitous. … The worst of all catastrophes may well be evaporation. … The atrium, the mall, the artificial plaza, the Internet and the television screen as virtual survival space.

The city, the public space, is being abandoned. For Virilio, the politics of space (territory, defence, urbanism) is being replaced by a politics of time (transport, communication, speed, networks. … Space no longer really matters, this is why the city is becoming everywhere the same. …

According to the Italian philosopher Giorgio Agamben … more and more people are falling outside the ordinance of social life … and into the ordinance of mere existence … . This mere existence is beyond the law, and hence without rights. It is governed by the logic of the camp … a territory outside the law … where anything can happen. … Transit zones are … duty free … They are potential camps (like the camps for illegal immigrants). …

Once we consider the airport in its totality – not only its lobbies and lounges, catering services, cargo companies and tour operators, but also the transit camps associated with it – we see the true face of the generic city.”

aus: Lieven De Cauter: The Rise of the Generic City. Rem Koolhaas’s Flight Forward. In: ders.: The Capsular Civilisation. On the City in the Age of Fear. Rotterdam: NAi 2004, S. 11-23 (Erstveröffentlichung 1998).

Abb.: Tomàs Saraceno: Airport-city / Cloud-Cites, installation view, New York 2021, im Internet.

10/16

(DE EN)

“[Hegel] heeft … in de van hel doordesemde generaties die bewondering voor de ‘macht van de geschiedenis’ gekweekt die vrijwel steeds in onverholen bewondering voor het succes omslaat en tot afgodendienst van het feitelijke leidt: een dienst waarvoor men tegenwoordig algemeen de zeer mythologische en bovendien goed-Duitse wending ‘recht doen aan de feiten‘ heeft geïntroduceerd.

Maar wie eenmaal geleerd heeft voor de ‘macht der geschiedenis‘ de rug te krommen en het hoofd te buigen, knikt ten slotte mechanisch als een Chinees zijn ‘ja’ tegen elke macht, of dit nu een regering is of een publieke opinie of een numerieke meerderheid, en beweegt zijn ledematen precies in de maat waarin de een of andere ‘macht’ aan de draad trekt.”

“Vorm in uzelf een beeld dat aan de toekomst zal beantwoorden, en vergeet het bijgeloof dat u epigonen bent. U hebt genoeg uit te denken en uit te vinden, al peinzend over dat toekomstige leven; maar wend u niet tot de geschiedenis om u het ‘hoe?’, het ‘waarmee?’ te laten zien.”

Friedrich Nietzsche: Vom Nutzen und Nachteil der Historie. (1874) In: ders.: Unzeitgemäße Betrachtungen. München Goldmann 1992, S.127,115 – hier niederländische Übersetzung von Thomas Graftdijk, herzien door Paul Beers [bei Google-Books].

“Der Hauptvorwurf der Feinde der offenen Gesellschaft an die säkularen Verfassungsstaaten und ihr Ideal der Freiheit und Toleranz ist das der Beliebigkeit und Leere.

Für sie sind individuelle Rechte keine Errungenschaften, sondern zerstörerische, gefährliche Risse im Kollektiv, die den Blick freilegen auf eine unübersichtliche Welt, verwirrend und im Wandel, eine Weite, in der jeder allein ist, hoffnungslos und klein, abgeschnitten von Gemeinschaft und Geschichte.

Sie irren sich. Was sie übersehen, ist die Tatsache, dass die Anhänger der offenen Gesellschaft durchaus nicht an nichts glauben. Im Gegenteil. …

Wir glauben an das Leben. Wir glauben an die Vernunft als seine Entsprechung in unserem Denken. Wir glauben, dass wir mit ihr die Kluft zwischen unseren Gehirnen überbrücken können. Und irgendwann dann auch die zwischen unseren Herzen.

Wir wissen, dass ihr das für naiv haltet. Für träumerisch und kindisch und weltfremd. Aber wir beweisen euch das Gegenteil, jeden Tag.

Weil ihr in unserer Gesellschaft die gleichen Rechte habt wie wir.

Und egal, was ihr tut, oder woran ihr glaubt: Indem wir die offene Gesellschaft verteidigen, kämpfen wir immer auch für euch.”

aus: Heinz Helle: An die Ungläubigen. Zeit-Online 28.9.16 [im Internet]

Abb.: Chittaprosad India Peace, im Internet.

09/16

“Jahrelang wurde sie schlichtweg übersehen. In Cafés, Bibliotheken, Rathäusern oder Universitätsfluren waren sie wohl nur deshalb da, damit ab und zu jemand einen Staubsauger betreiben konnte. Heute sind diese Steckdosen so etwas wie öffentliche Brunnen geworden, an denen der Durstige Rast macht. Er setzt sich oft gleich neben die Steckdose auf den Fußboden. Sie ist ja meist nah am Boden angebracht, einen Stuhl gibt es nicht neben dieser Steckdose, weil sie nie für diesen Zweck vorgesehen war, und das Kabel ist gewöhnlich kurz. Man begibt sich also, “steckdosensüchtig” (wie es die Zeitschrift Neon kürzlich nannte), in den Schneidersitz. So kann man das Telefon während des Ladevorgangs auch gleich benutzen, denn alleine lassen will man sein iPhone in der Bibliothek auf keinen Fall. Die kauernde Haltung auf dem Fußboden, sie passt zu der Situation, in der der akkuleere Mensch sich befindet: eben noch in Not, nun gerade gerettet.”

aus: Matthias Stolz: Gib mir Saft! Zeit-Online, 28.9.16 [im Internet]

09/16

“Partout la ville … éclate …, cette forme sociale admirable, cette œuvre par excellence de la praxis et de la civilisation, se défait et se refait sous nos yeux. … La ville empêche les puissances de manipuler à leur gré les citadins-citoyens, individus, groupes, corps. … Tantôt l’État, tantôt l’entreprise, tantôt les deux … tendent à accaparer les fonctions, attributs, prérogatives de la société urbaine. …

Et cependant, sur ce fondement qui s’ébranle, la société urbaine et l”urbain’ persistent et même s’intensifient. … La forme de l’urbain, sa raison suprême, à savoir la simultanéité et la rencontre, ne peuvent disparaître. … En même temps que lieu des rencontres, convergence des communications et informations, l’urbain devient ce qu’il fut toujours : lieu de désir, déséquilibre permanent, siège de la dissolution des normalités et contraintes, moment du ludique et de l’imprévisible. …

La ville historiquement formée ne se vit plus, ne se saisit plus pratiquement. Ce n’est plus qu’un objet de consommation culturelle pour les touristes, pour l’esthétisme avides de spectacles et de pittoresque. Même pour ceux qui cherchent à la comprendre chaleureusement, la ville est morte. …

Impossible d’envisager la reconstruction de la ville ancienne, mais seulement la construction d’une nouvelle ville. … La vie urbaine n’a pas encore commencé. Nous achevons aujourd’hui l’inventaire des débris d’une société millénaire dans laquelle la campagne a dominé la ville, dont les idées et ‘valeurs‘, les tabous et les prescriptions, étaient pour une grande part d’origine agraire, à dominante rurale et ‘naturelle’. Des cités sporadiques émergeaient à peine de l’océan campagnard. …

Que la ville redevienne ce qu’elle fut : acte et œuvre d’une pensée complexe, qui ne le souhaiterait? Mais l’on se maintient ainsi au niveau des vœux et aspirations et l’on de détermine pas une stratégie urbaine. …

Le droit à la ville s’annonce comme appel, comme exigence. Par des détours surprenants – la nostalgie, le tourisme, le retour vers le cœur de la ville traditionnelle, l’appel des centralités existantes ou nouvellement élaborées – ce droit chemine lentement. … Le droit à la ville ne peut se concevoir comme un simple droit de visite ou de retour vers les villes traditionnelles. il ne peut se formuler que comme droit à la vie urbaine, transformée, renouvelée. … La société urbaine dont s’expose ici la possibilité ne peut se contenter des centralisées passées …

D’où tirer le principe du rassemblement et son contenu? Du ludique. … Que la société dite de consommation esquisse cette direction, cela ne fait aucun doute. … Il s’agit donc seulement de donner forme à cette tendance, encore soumise à la production industrielle et commerciale de culture et de loisirs …”

aus: Henri Lefebvre: Le Droit à la Ville. Paris: Anthropos 1968, S. 84, 86, 90, 91, 117, 120, 125, 132.

Abb.: Olalekan Jeyifous: Shanty Mega Structures of Lagos Nigeria, 2021, Detail, Moma, im Internet.

09/16